実勢運賃どっこい元気な水屋の一日[特集]：ロジスティクス・ビジネス[LOGI-BIZ]バックナンバー

2003年4号

*下記はPDFよりテキストを抽出したデータです。閲覧はPDFをご覧下さい。

APRIL 2003 22 どっこい元気な水屋の一日トラック運送業界には携帯電話１つ、いや３つぐらいポケットに入れて、配車を請け負うフリーのブローカーたちがいる。
“水屋”と呼ばれる。
長引く不況は水屋の財布を直撃している。
しかし、市場の実態を知り尽くした彼らは、したたかにビジネスモデルの転換を図っている。
倒産？それとも夜逃げ？「お掛けになった電話番号は現在、使われておりません。
もう一度、番号をお確かめの上‥‥」二月下旬、最新の運賃動向を尋ねようと、二年前に知り合った水屋業の一人親方、中抜好夫さん（仮名）のオフィスに連絡を入れた。
しかし冒頭のとおり、無情にも電話は繋がらない。
アナウンスに従ってもう一度、掛け直してみたが、やはりダメ。
当時は月に一〇〇万円の収入があると豪語していたが、風向きが変わって廃業に追い込まれたのか。
それとも粉末の薬を水なしで呑み込むことで誤魔化していた胃痛が悪化して大病でも患っているのか。
いずれにせよ、安否が気掛かりだ。
彼を紹介してくれた物流コンサルタントにコンタクトをとった。
「彼なら元気にやっているよ。
事務所が移転しただけ。
心配ない。
酒量も落ちていないみたいだし‥‥」聞いて一安心した。
そういえば二年前に取材した時、今にも崩壊しそうな老朽化の進みきったビルから早く出たいと話していたことを思い出した。
その後、ぼろ儲けして、念願の「インテリジェントビルへの移転」がついに叶ったのだろうか。
コンサル氏に無理をいって携帯の番号を教えてもらい、早速連絡を入れてみた。
「中抜さんですか？　ロジ・ビズ、といっても分からないか。
前に取材させてもらった物流の雑誌ですが、いま電話、大丈夫ですか？」ドスの利いた声が返ってきた。
声には張りがある。
元気そうだ。
まわりくどく取材の主旨を説明しても、荷物と同様、右から左へ流れていくだけだろう。
難しい話は抜きにして、単刀直入に本題をぶつけた。
「おう。
アンちゃんか？　久しぶりだな。
運賃の話？ちょうどいい。
いま面白い仕事してっから遊びに来いよ。
来週？　構わねえよ。
えーっと、ここの住所だろう？　ちょっといま出先で分かんねえから、一時間後にもう一度連絡くんな」オフィスの住所さえ覚えていないあたりが、趣味は博打というその日暮らしの人生を送ってきた中抜さんらしい。
このいい加減さでも、年収は一〇〇〇万円を超えているというから侮れない。
一体、この男は何者なのか。
前回（二〇〇一年五月号特集）のレポートに目を通していない読者もおられるだろうから、ここで彼の歩んできた人生、そして仕事の内容を簡単に説明しておこう。
中抜好夫。
歳は五〇代後半。
学校を卒業後、中堅物流企業に入社した。
配車マンなどを経て管理職となったが、ワンマン社長とその社長にモノ申せない太鼓持ちだらけの役員、という組織に嫌気がさして数年前に退社。
その後、配車マン時代のノウハウと在社時に培った人脈をフル活用しようと水屋業に転じた。
家族は奥さんと娘さん、そして愛犬のダイアナちゃん（仮名）という構成だ。
水屋業とは一言でいえば、トラック運送の帰り荷斡旋業である。
電話を使って運び手の見つからない荷物を探す。
その一方で運ぶ荷物がないトラックを見つける。
これらを上手に結びつける（マッチングする）ことで仲介手数料を得るという仕事である。
日本では古くから存在していたが、荷物がないという運送業者の弱みにつけこんで運賃を叩きまくり、自分たちは何も手を汚さないで収入を得るブローカーというダーティーなイメージが強い。
これまで表舞台に登場する機会はほとんどなかったが、現在の求貨求車システムの原型となっている商売だ。
中抜さんはこの水屋業で生計を立てている。
たった第4部 23 APRIL 2003 特集一人で年間に数億円の運賃を動かすという日本で指折りの水屋親方なのである。
運送屋の配車係に転職？アポイントは三月十二日だった。
この日、東京では強い北風が吹き荒れ、最高気温は一〇度を下回った。
ところが中抜さんがオフィスを構えている地方都市に近づくほどに、春めいた天候に変化していった。
早春の陽気に誘われて普段は険しい中抜さんの表情も和らいでくれればいいが‥‥。
そんなことを期待しながら、最寄り駅からタクシーで中抜さんが入居する自称インテリジェントビルを目指した。
美人社員五〜六人を従え、彼女たちにマッチング作業をすべて任せて、自身はソファーに座って愛犬・ダイアナちゃんとじゃれ合っている――そんな姿が頭に浮かんだ。
駅前の繁華街を抜け国道に入り、一〇分ほど走ると、車はプレハブ小屋の前に到着した。
まさか。
住所は間違っていない。
二年前に訪れた築三〇年級のビルよりも数段、格が落ちるこの建物こそが中抜さんの新しいアジトなのか。
本誌編集部以下だ。
地元のタクシー運転手は「標準語を操るこの男はどうしてこんな場所で下車するのか」と怪訝な表情を浮かべている。
不安を抱いて滑りの悪いサッシ戸を開けると、すぐに中抜さんの姿が飛び込んできた。
左耳に受話器をあてながら一生懸命メモをとっている。
以前とまったく変わらない様子。
私の姿を確めると、挨拶代わりに、この日のために用意していたのであろうぎりぎりのセクハラギャグを披露してくれた。
「お姉ちゃん、この記者さんに近づいちゃダメだよ。
男前だろう？　ちょっとでも身体に触れたら、すぐに子供ができちゃうから気をつけな」部下なのか、二人の女性社員はクスクスと笑っているが、お世辞にも面白いとはいえないオヤジギャグを相変わらず炸裂させている。
ガックリきた。
しかし、元気そうでなによりだ。
新アジトに到着したのは午前九時を少し回った頃だった。
確か一〇時を過ぎると一気に電話が鳴り始める。
忙しくならないうちに聞いておかなければならないことが山ほどある。
早速インタビューを開始した。
それにしてもこの椅子はどうも座り心地が悪い。
案の定、ボルトが一本抜け落ちたままになっている。
――一体、ここは何処なんですか？「ある運送屋さんの配車事務所。
いまオレはここに毎日通っているんだ」 ――前のオフィスは？　住所が変わったと聞いていたので、てっきり以前よりも綺麗な場所に移ったのだと思っていました。
家賃の未払いか何かで前のオフィスを追い出されたとか？「失礼なこと言うね。
実は一年前からこの会社の配車係を任されてんだ。
この会社はあるメーカーの物流子会社なんだけど、元の配車マンが突然いなくなっちゃったらしい。
色々トラブルがあって。
ドロン（横領）かなんかしたんじゃねえか？　詳しいことは知らんけど。
運送屋にとって配車は命よりも大切な仕事だろ？これがうまくいかないと車が遊んじゃって、あっという間に倒産しちゃうから。
ここの社長さん、配車係が突然消えて焦っちゃってさ。
ある人がオレを紹介したらしく『助けてくれ』って泣きつかれたのよ。
義理人情に厚いオレが一肌脱いでやったってわけさ」 ――泣ける話じゃないですか。
それで水屋稼業は畳んでしまったのですか？「いや。
店じまいするわけないだろう？　あんなにおいしい商売を。
兼業だよ。
それを条件にこの会社を手 APRIL 2003 24 伝っているんだから。
あっ、それと前に話した運送屋からトラックを数台預かって荷主に売り込む?常用〞という仕事。
あれも続けている。
というわけで、いまは配車、水屋、常用の三つの仕事を掛け持ちしているんだ。
先日、電話で面白い仕事をしているから来い、って誘ったのは三つの仕事をどう捌いているのか。
その姿を見せたかったからさ」早速、お手並みを拝見させていただくことにしよう。
ケータイ駆使して兼業化を実現中抜さんの一日の仕事は運送屋の配車作業からスタートする。
配車するのは翌日分のものだ。
前日までにファクスで送られてきた荷主企業や元請け運送会社からの配車依頼書を見ながら、所属するドライバーをそれぞれの仕事に割り振っていく。
常時稼働しているドライバーは十三〜一五人を数える。
配車依頼に対して上から順番にドライバーを紐づけしていくだけなら苦労しない。
配車の難しさは荷主が希望する車種、荷台の形状、輸送ルートに合わせて上手にマッチングしていかなければならない点だ。
とりわけ難しいのは輸送ルートのマッチング。
仮に、当日あるトラックが名古屋→群馬間を走ったとしよう。
翌日再び群馬→名古屋間の仕事が見つかればいいが、現実にはそううまくはいかない。
ピタリと当てはまらない場合には、例えば群馬に隣接する栃木から出荷し、名古屋の手前の浜松に到着するといった仕事を探す。
ようするにトラックが空荷で走行する距離をできる限り短くする。
どうしても栃木からの出荷が見つからず、東京まで走ると、その間に掛かる燃料代、人件費などの費用は収益ゼロの単なる持ち出しコストとなってしまうからだ。
――一日で十三〜一五人分を処理するのは容易なことではありませんね。
「分かってくれるの？　毎日胃がキリキリ痛むよ。
太田胃散じゃ利かないもんだから、最近はもっと強力なガスター 10 にお世話になっているよ」「空荷走行を極力無くすかたちで、いかに上手に一〇台強のトラックを回していくか。
その成否によって運送屋の収益はガラリと変わる。
ここの社長さんはそのことをちゃんと理解している。
経験の浅い配車マンはどうしても空荷走行の距離を長くしてしまうからね。
だから多少高い金を払ってまでもオレみたいな配車のプロを雇っているんだ」 ――月にいくらもらっているんですか？「えへへへ」現在、中抜さんは配車業務の合間を縫って本業である水屋の仕事に取り組んでいる。
二年前はオフィスに電話機を四台置いて、情報をやり取りしていたが、いまではすべてを三台の携帯電話で処理している。
配車事務所から車で一〇分ほど離れた場所に、これまたプレハブ小屋の幽霊事務所を間借りし、固定電話機を設置。
そこから携帯電話に転送するかたちで情報を収集している。
転送料金が加算されるため、以前に比べ電話料金の支払い額は二倍になったという。
荷主や走行中のドライバーから配車事務所に掛かってくる問い合わせの電話に応対しながら、別の電話で求貨求車情報を探す。
この作業をひたすら繰り返している。
デスクの右側に置くのは翌日分の配車表。
そして左側には水屋用配車表。
空欄が一つずつ埋まっていく。
昼休みを挟み、午後二時を過ぎた頃には両方の配車表が真っ黒になった。
マッチングのスピード、無駄な空荷走行をほとんど発生させない配車の質の高さは圧巻だ。
――さすがですね。
午前九時から午後五時という限ら 5：00 起床＆朝食スポーツ新聞（競輪ページが中心）に目を通しながら食事。
朝は和食が中心。
8：00 出社通勤は軽自動車で。
実は国産高級車の購入を検討しているが、競輪で100連敗中のため、資金のメドが立たっていない。
9：00 配車作業を開始荷主からファクスで届いた配車依頼書をベースに担当ドライバーを割り振る。
10：00 水屋仕事スタート携帯電話3本がフル稼働。
12：00 昼食車で近くの定食屋に。
麺類の場合は必ずライスを追加注文する。
13：00 業務再開配車作業と水屋仕事を同時進行。
事務所のラジカセの電源をオン。
童謡、クラシックのテープを流す。
思うように荷物や車両が見つからず苛立つ自身をリラックスさせるのが目的。
15：00 おやつタイム最近、14～15時はほとんど電話が鳴らないという。
おやつはヨーグルトが中心。
最近ハマっているのは豆乳。
16：00 車で10分ほどの水屋アジトへ移動郵便物やファクスの回収。
滞在時間はおよそ5分だが、ほぼ毎日出向いている。
17：00 業務終了飲み会がなければ自宅へ直行。
18：00 入浴後すぐに晩酌＆夕食愛犬ダイアナちゃんを膝の上にのせながら。
21：00 就寝前日は車両を任されている運送屋のトラックが走行中にエンジントラブル。
22時頃に叩き起こされた。
トラックディーラーにクレームの電話を入れたが、あまりの対応の悪さにぶちキレる。
中抜さんの一日 25 APRIL 2003 れた時間の中で、配車係と水屋ビジネスを兼業して、しかもどちらの仕事も完璧にこなす。
確か二年前には年収が一〇〇〇万円を超えていた。
配車の仕事が加わったことで、稼ぎがさらに増えたでしょう？　世間では賃金カットが横行しているというのに。
「いや、それがそうでもないんだ。
はじめはオレも三割くらい収入が増えるんじゃないかって期待してたんだ。
ところが蓋を開けてみると、トントンなんだよ。
とにかく水屋のほうの景気がよくない。
懐は常に寂しいよ。
これ見りゃわかるよ」差し出されたのは年明けからの取引実績が記された水屋用の台帳だった。
一日当たりの取扱件数は二年前に比べ明らかに減っている。
確か当時は一日に一〇〜一五件ほどあった。
それが現在では五〜七件に半減している。
ピンハネ金額も万単位の記載が減り、一〇〇〇円単位が目立った。
小泉と塩爺を連れてこい ――長引く不況の影響ですか？「アンちゃんは記者さんだろう？　小泉とか塩爺と面識はないのか？　あいつら一度ここに連れてこいや。
日本の景気がどれだけ深刻な事態にあるのか、オレが教えてやる。
運賃水準は全体として二年前に比べ一〇〜一五％落ち込んでいる。
オレの水屋業での手数料収入なんて三分の一だぞ。
四月以降、環境規制や何やらでトラックの数が減り、運賃が上昇する？　そんなわけねえだろう」運送屋の配車係を引き受けたのは「社長に泣きつかれたから仕方なく」と説明していたが、どうやら理由はそれだけはなさそうだ。
この運送屋に出入りするようなったのはちょうど一年前。
恐らく水屋ビジネスの雲行きがだいぶ怪しくなってきていたのだろう。
そこに知人を介して配車係の仕事が舞い込んできた。
中抜さんにとって、まさに渡りに船だったに違いない。
――水屋業の落ち込みを配車係の仕事で穴埋めする。
事業ポートフォリオの見直しですね。
「？？？。
違うよ。
水屋のほうの景気があまりよくないから、しばらくは配車係で糊口を凌ごうってわけ。
社長本人にはこんなこと口が裂けても言えないけど、あの運送屋だっていつ潰れるかわかんないじゃない？だから水屋一本に戻っても、ちゃんと食べていけるようにお客さんたちとは密に連絡を取り合っている。
ココもちゃんと押さえてあるしね」といって案内されたのが例の幽霊事務所だった。
現在、中抜さんの事業ポートフォリオは水屋四割、配車三割、常用三割で形成されている。
バランスがいい。
しかし、やはり本人は暇な時には周囲に気兼ねせずに昼寝もできる一匹狼、つまり水屋の一人親方一本で生計を立てたいようだ。
今は我慢の時と割り切っている。
配車の様子を視察に訪れた小泉首相と塩川財務大臣が抜本的な経済対策を打ち出し、水屋マーケットが活況を取り戻す日に備え、健康管理にも気を配っている。
熱心な「みのもんた」信者で、最近は肝臓をいたわるためにウコンを飲むようになった。
三時には豆乳を欠かさない。
精神安定剤の代わりにクラシックや童謡を聴いて、ストレスを溜めないように心掛けている。
ガラに似合わずポップス好きの中抜さん。
二年前の浜崎あゆみに代わって、今はもっぱら平井堅の「大きな古時計」を愛唱している。
今日もタイムリミットである午後五時前に配車と水屋の仕事を終わらせることができた。
高級腕時計を眺めながら「チックタック」というフレーズを口ずさみ、自宅で晩酌を開始できる時間を計算している。
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